Varnhem och Kata gård
Varnhem är ett av de utflyktsmål vi oftast tipsar om, och det ligger bara några kilometer bort. Där kan ni gå runt i den stora klosterkyrkan, där Birger jarl ligger begravd, och sedan fortsätta upp på kullen bakom till Kata gård. Där begravdes några av Sveriges första kristna redan på vikingatiden. Många tar bilen dit, men har ni tid är det fint att gå längs Getaryggen, åsen som börjar alldeles intill campingen.
Klosterkyrkan
Klosterkyrkan där Birger jarl vilar
Klostret i Varnhem grundades omkring år 1150, när munkar från Alvastra fick mark av en rik änka som hette Sigrid. Det brann ner 1234, men med hjälp av bland andra Birger jarl byggdes det upp igen, större än förut, och när kyrkan stod klar 1260 var den en av de största i Sverige.
Birger jarl ligger själv begravd här, vid Heliga korsets altare, och när graven öppnades 2002 kunde en DNA-analys visa att det verkligen är han. Stockholm ville gärna flytta sin grundare till en grav vid stadshuset, men Varnhem sa nej, och graven där står fortfarande tom. I kyrkan ligger också flera kungar, bland dem Inge den äldre, som enligt traditionen höll hov på Axevalla på andra sidan vår sjö.
Själva klostret finns inte kvar. Danska trupper brände klosterbyggnaderna 1566, och det som återstår i dag är ruinerna runt kyrkan. Kyrkan restaurerades på 1600-talet av Magnus Gabriel De la Gardie, som gjorde den till sin familjs gravkyrka.
Besök: kyrkan är öppen året runt och entrén är fri. På sommaren finns det guidningar och musik i kyrkan. Aktuella öppettider och guidningar hittar ni hos Svenska kyrkan.
Kata gård
Kata gård och de kristna vikingarna
Uppe på kullen bakom kyrkan ligger Kata gård. När arkeologer började gräva här 2005 hittade de en kyrkogård med tusentals gravar runt en liten gårdskyrka, och de första hade begravts på kristet sätt redan på 900-talet. Det fanns alltså kristna i Varnhem långt innan munkarna kom, och innan Olof Skötkonung enligt traditionen döptes i Husaby.
Gården har fått sitt namn efter Kata, som troligen ägde den på 1000-talet. Hon nämns på en runsten tillsammans med sin man och sin bror, och i dag kan ni se hennes grav genom glasgolvet i byggnaden som står över ruinen. Vill ni se hur hon kan ha sett ut finns en rekonstruktion av henne i full storlek på Västergötlands museum i Skara.
Utställningen heter Kristna vikingar i Varnhem och har modeller av båda kyrkorna och berättelser att lyssna på via QR-koder.
Besök: Kata gård har öppet från våren till början av november. Från parkeringen går ni c:a 300 meter och följer de röda skyltarna, och för den som har svårt att gå finns hiss upp till utställningen och två parkeringsplatser för rörelsehindrade nära byggnaden.
Snabbfakta
Klostret grundat
omkring 1150, av cisterciensmunkar från Alvastra
Kyrkan invigd
1260
Begravda i kyrkan
Birger jarl (d. 1266), hertig Erik, drottning Mechtild, kungarna Knut Eriksson, Erik Knutsson, Erik Eriksson och Inge den äldre
Klostret stängt
egendomarna indragna 1527, byggnaderna brända 1566
Kata gårds kyrkogård
från 900-talet, tusentals gravar, drygt 300 undersökta
Kryptan
murarna kan vara från 1000-talet, kanske Sveriges äldsta bevarade rum
Entré
fri i klosterkyrkan
Avstånd från Valle Camping
c:a 4 km (5 min med bil, 15 min på cykel, 50 min till fots)
Ta er dit från campingen
Översiktskarta
- Bil
c:a 5 minuter. Parkera på den stora parkeringen vid Valleporten.
- Cykel
c:a 15 minuter. När det är torrt går det att cykla längs vandringsleden, och med en bra cykel går det i alla väder.
- Till fots
det är c:a 4 km och tar ungefär 50 minuter. Ni kan gå längs vägen, men det är finare att ta Ökull-leden från campingen och fortsätta längs Getaryggen, den långa åsen som börjar öster om Ökullasjön. Den vägen är också c:a 4 km.
- Buss
Det går buss till Axvall och Varnhem, men hållplatserna ligger flera kilometer från campingen. Det går att gå, men det är långt, så vi rekommenderar taxi sista biten. Tidtabeller och reseplanering hos Västtrafik
- Hyr cykel hos oss
Från Valle Camping till Varnhem
Väl framme: Rosenstigen är en promenad på c:a 2 km längs Ulundabäcken som tar er förbi klosterkyrkan, gamla kvarnar och Kata gård, så att ni ser det mesta på en gång.
En del av våra gäster kommer på cykel. Väg 49 förbi campingen saknar i dag cykelbana, så cykla inte längs den. Det finns småvägar från Skara, Skövde och Varnhem, men de blir omvägar och därför längre än avstånden på vägen: till Skara är det 10 km, till Skövde 16 km och till Varnhem 4 km. Trafikverket bygger en gång- och cykelväg i samband med ombyggnaden av väg 49. Cykel
Mer i Varnhem
- Valleporten vid parkeringen har InfoPoint, toaletter och pizzeria.
- Musik i kyrkan: på sommaren hålls konserter i klosterkyrkan. Se Västsveriges evenemangslista.
- Guidningar: under sommaren guidas kyrkan och Kata gård. Grupper kan boka egen guidning.
Tips: kombinera gärna Varnhem med ett besök vid Axevalla hus. Inge den äldre, som ligger begravd i klosterkyrkan, ska ha hållit hov på Axevalla vid Husgärdessjön. Läs mer om Axevalla hus.
Vanliga frågor
Hur långt är det från Valle Camping till Varnhem?
C:a 4 km. Det tar ungefär 5 minuter med bil, 15 minuter på cykel och 50 minuter att gå.
Kostar det att gå in i klosterkyrkan?
Nej, entrén är fri.
Vem ligger begravd i Varnhems klosterkyrka?
Bland andra Birger jarl, kungarna Knut Eriksson, Erik Knutsson och Erik Eriksson samt kung Inge den äldre.
Vad är Kata gård?
En utställning över ruinen av en gårdskyrka från vikingatiden, med gravar som syns genom glasgolv. Den visar att det fanns kristna i Varnhem redan på 900-talet.
När är Kata gård öppen?
Från våren till början av november. Se aktuella tider på kata-gard.
Kan man besöka Varnhem med rullstol?
Ja, Kata gård har hiss och parkering för rörelsehindrade.
Bo nära Varnhem
Med Valle Camping som bas har ni sjön, bygden och Skaraborg nära. Välj boende och datum.
